Zigbee es el nombre de la especificación de un conjunto de protocolos de alto nivel de comunicación inalámbrica. Su objetivo son las aplicaciones que requieren comunicaciones seguras con baja tasa de envío de datos y con bajo consumo.
Se está popularizando con fuerza esta tecnología en el sector de la domótica. Las características principales que lo diferencian de otras tecnologías son estas:
- Su bajo consumo.
- Su topología de red en malla.
- Su fácil integración (se pueden fabricar nodos con muy poca electrónica).
Zigbee utiliza la banda ISM para usos industriales, científicos y médicos; en concreto, 868 MHz en Europa, 915 en Estados Unidos y 2,4 GHz en todo el mundo. Sin embargo, a la hora de diseñar dispositivos, los fabricantes suelen optar por la banda de 2,4 GHz, por ser libre en todo el mundo. El desarrollo de esta tecnología se basa en su sencillez y su bajo costo, si la comparamos con otras redes inalámbricas semejantes, como por ejemplo Bluetooth.
Para hecernos una idea, un nodo Zigbee más completo requiere entre el 2% y 10% del hardware que requiere un nodo Bluetooth o Wi-Fi típico.
La tecnología Zigbee es segura porque cuenta con cifrado y autenticación de mensajes AES de 128 bits, certificados y datos personales criptográficos seguros elípticos y autenticación de dispositivos de redes vecinas. Permite conectar hasta 128 dispositivos Zigbee.
Una red en malla es esencialmente una red en la que múltiples dispositivos de la red asumen el papel de un router, o repetidor. No solo envían señales al emisor, si no que repiten las señales y las reenvían a los otros dispositivos de la red que estén dentro del alcance. Éstos, a su vez, también pueden transmitir las señales. Esta repetición de señal da a las redes en malla más alcance y más fiabilidad que las tradicionales redes en estrella.
- Los dispositivos Zigbee pueden enviar y recibir datos de otros dispositivos Zigbee.
- Múltiples dispositivos pueden estar conectados a un solo hub.
- Zigbee ofrece una comunicación de dispositivo a dispositivo, transmitiendo mensajes para un mayor alcance efectivo.
En resumen, la comunicación Zigbee resulta ideal para crear sistemas o redes de domótica en viviendas o locales, a bajo coste y con un elevado número de dispositivos sin problemas de alcance.
